Vì sao ngày càng có nhiều trẻ em bị cận thị ?

Ai cũng hiểu là cận thị không phải là bệnh truyền nhiễm. Thế nhưng giờ đây hiện tượng suy giảm thị lực ở trẻ em này có thể được coi như một bệnh dịch ở một số vùng trong khu vực châu Á.

REUTERS

Tại Đài Loan, tỷ lệ trẻ em dưới 7 tuổi bị cận thị đã tăng nhanh chóng từ 5% năm 1983 lên 21% vào năm 2000. Kinh ngạc hơn nữa đó là 81% thiếu niên Đài Loan ở độ tuổi 15 bị cận thị. Nhìn rộng ra cả khu vực châu Á, thì số người bị cận thị nặng đã tăng gấp đôi từ thập niên 1980 đến nay.

Những trẻ em bị cận sớm rất tất yếu rồi sẽ trở nên cận nặng mà cận thị nặng là một yếu tố dẫn đến các bệnh nguy hiểm về mắt như bong giác mạc, cao nhãn áp, đục thủy tinh thể sớm hoặc mù lòa... Hiện tượng cận thị bùng nổ như vậy thực sự là một vấn đề nghiêm trọng cho sức khỏe cộng đồng mà các giới chức y tế chưa xác định rõ nguyên nhân.

Cận thị thực ra là một rối loạn thị giác có tính di truyền nhưng số lượng các trường hợp cận thị tăng vọt có liên quan đến môi trường sinh hoạt của trẻ. Các chuyên gia đã cố gắng tìm các mối liên hệ giữa cận thị với một loạt các yếu tố như đọc sách quá nhiều, chơi thể thao, xem truyền hình, yếu tố dinh dưỡng hay tình trạng tâm lý...

Các nhà khoa học đã gần như có thể phát hiện ra nguyên nhân chính của tình trạng cận thị ở trẻ nhỏ đó là thời gian ở trong nhà quá nhiều.

Trong vài năm gần đây các chuyên gia nghiên cứu cận thị tập trung vào mục tiêu chính là chứng minh, định lượng và giải thích mối quan hệ giữa thời gian sinh hoạt ở bên ngoài nhà với sự phát triển mắt. Hàng chục nghiên cứu đã được công bố, chủ yếu ở châu Á.

Tổng hợp các nghiên cứu đó, các chuyên gia đã rút ra kết luận thời gian trẻ sinh hoạt bên ngoài có tác động đáng kể trong việc giảm nguy cơ bị cận thị. Có giả thuyết cho rằng khi ra sinh hoạt ở môi trường bên ngoài, trẻ em tập trung nhìn vào những vật ở xa hơn bên trong nhà. Trong khi ở trong nhà, thì trẻ dành phần lớn thời gian để dán mắt vào màn hình máy tính, sách vở hay đồ chơi, những vật luôn ở gần sát mắt.

Nếu các trẻ em bị cận thị khi nhìn vật quá gần thì phát hiện của các nhà chuyên môn có đặt các phụ huynh học sinh trước sự lựa chọn : Dạy con đọc hay bảo vệ thị lực cho con ?

Các nhà khoa học của thập niên 1930, quan sát thấy người mắc chứng cận thị cực kỳ hiếm trong xã hội săn bắt và hái lượm. Trong những năm 1960, một nghiên cứu các cộng đồng thổ dân ở Alaska cho thấy các thế hệ xa xưa nhất của những thổ dân này, những người không bao giờ đến trường học và học ít bị cận thị hơn nhiều so với thế hệ con cháu sau này.

Gần hơn là cách đây 2 chục năm, một nghiên cứu của các nhà khoa học Singapore đã thiết lập được mối quan hệ giữa trình độ học đường và chứng cận thị. Nhưng có một thực tế không thể chối cãi là ngày nay sinh hoạt của trẻ tập trung chủ yếu ở môi trường bên trong bốn bức tường, dù đó là nhà hay trường học, cùng với đầy đủ các thiết bị tiện nghi, đồ chơi. Ngày càng có ít trẻ em được hoặc muốn ra ngoài trời sinh hoạt.