Đảo Maurice, 50 năm thiên đường du lịch

Ba năm sau Singapore, lại đến phiên một đảo quốc khác ăn mừng 50 năm ngày lễ Quốc Khánh. Cách đây đúng nửa thế kỷ đảo Maurice (tiếng Anh là Mauritius) chính thức tuyên bố độc lập. Ngoài các chương trình sinh hoạt kỷ niệm trong năm 2018, đảo quốc này còn cố gắng duy trì ổn định chính trị để tiếp tục thu hút nhiều du khách.

Belle Mare, bãi biển nổi tiếng đẹp nhất đảo Maurice RFI / Tuấn Thảo

Trong năm 2017, đảo Maurice đã tiếp đón hơn 1,3 triệu du khách, tức là còn đông hơn cả dân số quốc gia (1,27 triệu). Lượng du khách nước ngoài đến Maurice vẫn tăng đều đặn, thêm 5% mỗi năm trong ba năm liền. Vì thế nhân 50 năm Quốc Khánh, đảo quốc này có tham vọng lập kỷ lục mới. Nằm trên Ấn Độ Dương (phía đông châu Phi), ngay bên cạnh đảo Réunion của Pháp và cách Madagascar khoảng 900 cây số, Maurice có khí hậu vùng nhiệt đới, hầu như quanh năm đều có nắng, ngoại trừ ba tháng đầu năm không thuận lợi (từ cuối tháng 12 đầu tháng Giêng cho tới tháng Ba) do là mùa mưa bão, biển động vì có nhiều gió lớn.

Trước khi giành độc lập, đảo Maurice từng là thuộc địa của Bồ Đào Nha, Hà Lan, rồi sau đó là Pháp cho đến vương quốc Anh. Maurice được chọn làm cảng quá cảnh trên đường tới các trạm thông thương đặt tại Ấn Độ hay Malaysia. Về mặt lịch sử, thủ đô Port Louis cũng là nơi cập bến của nhiều tàu thuyền phục vụ cho đường dây buôn nô lệ (thế kỷ XVII). Đài tưởng niệm các nạn nhân được xây gần vách núi đá ở phía Tây hải đảo, do khi xưa ở nơi đó đã có rất nhiều người nhảy xuống vực sâu, vì theo họ, thà tự kết liễu cuộc đời còn hơn phải sống trọn kiếp nô lệ.

Thời Pháp thuộc, Maurice là vùng đất hậu cần, nguồn tiếp tế cho các cộng đồng thương gia người Pháp ở Pondichéry, Karikal hay là Chandernagor. Thời là thuộc địa của Anh, Maurice đã tiếp đón rất nhiều dân lao động đến từ Ấn Độ để lãm việc trong ngành trồng mía. Có lẽ cũng vì thế mà đảo quốc này có một nền văn hóa khá đa dạng, gần hai phần ba là người gốc Ấn Độ đa phần theo Ấn Độ giáo, 25% dân theo đạo Chúa, phần còn lại theo đạo Hồi, chỉ có khoảng 3% là người Hoa …..

Dân Maurice nổi tiếng là hiền hoà và hiếu khách, ngôn ngữ thông dụng nhất là tiếng Pháp (ngoài thổ ngữ địa phương créole), nhưng hầu hết đều thạo song ngữ và họ có thể chuyển sang tiếng Anh dễ dàng trong quan hệ xã giao ….. Đến thăm Maurice, bạn có thể kết hợp luôn với một chuyến tham quan đảo Réunion nằm bên cạnh. Trái với Réunion có nhiều sóng lớn, đảo Maurice có nhiều bãi cát mịn màng trắng ngà, nước biển hiền hoà phẳng lặng, do trời ban cho hải đảo này một rặng san hô lớn hàng thứ 3 trên thế giới.

Nhờ được bao bọc che chở, cho nên quanh hòn đảo này hầu như quanh năm đều có biển lành gió lặng ngoại trừ mùa giông bão. Phong cảnh ở đây đẹp như tranh, màu sắc của nước trong xanh không thua gì Seychelles hay Maldive, nhưng với giá sinh hoạt mềm hơn do đầy đủ các nguồn tiếp tế nhiên liệu cũng như thực phẩm. Hòn đảo này có khoảng 20 bãi biển khác nhau, trong đó đẹp nhất đảo Maurice vẫn là Belle Mare, Trou aux Biches, Ile aux Cerfs hay là Pointe aux Piments .....

Trong số những điểm tham quan, du khách không thể nào bỏ qua "Đại Hồ" Grand Bassin còn có tên là Ganga Talao. Đây là một hồ núi lửa lấp đầy nước ngọt tự nhiên. Hai bên đường dẫn lên miệng hồ núi lửa nằm gần thị trấn Savanne, là những cánh rừng rậm tạo ra một phong cảnh thoải mái dễ chịu, không khí mát mẻ trong lành. Phía sau cánh rừng xanh có một bức tượng lớn của thần Shiva và những đền thờ các vị thần khác trong Ấn Độ giáo. Đây là nơi hành hương của nhiều người theo đạo hindu, và cũng là nơi tổ chức lễ hội Mahashivarathri vào tháng hai hàng năm.

Ngoài Đại Hồ Ganga Talao, còn có vườn bảo tồn thiên nhiên quốc gia ở vùng ‘‘thung lũng Sông Đen’’ Black River Gorges (ở phía tây nam) cộng với đồn điền Chamarel, nơi có thác nước cao nhất trên đảo Maurice. Bên cạnh đó còn có Vườn bách thảo mà dân địa phương còn gọi nôm na là Vườn Bưởi (Jardin de Pamplemousses). Do tu sĩ người Pháp Pierre Poivre thành lập vào năm 1770, vườn này là nơi trồng thử nhiều giống cây xứ nóng trước khi đem du nhập vào các vùng đất thuộc địa của Pháp như quần đảo Antilles, Guadeloupe.

Chính tại "Vườn Bưởi" trên đảo Maurice, người Pháp đã cho trồng thử long não đến từ Trung Quốc và trái vải đến từ Việt Nam. Long não sau đó đem sang Antilles trồng để sản xuất, còn đảo Maurice nay trở thành một trong những quốc gia xuất khẩu trái vải sang châu Âu. Vườn này cũng có nhiều gốc xoài hàng trăm tuổi, mỗi khi đến mùa cả một góc vườn thơm phức mùi xoài.

Nổi tiếng là một điểm du lịch yêu chuộng của người Pháp, nhưng cho tới giờ này, Maurice vẫn còn được dành cho thành phần du khách có tiền. Giá trung bình của một vé máy bay khứ hồi từ Paris giá mềm nhất là 750€ và dễ dàng lên tới cả 1.100€ vào mùa cao điểm. Cộng thêm vào các dịch vụ di chuyển như Uber hay Grab vẫn chưa hoạt động cho dù trên mạng xã hội, bạn vẫn có thể tìm thấy trang Uber Mauritius, điều đó khiến cho ngân sách đi lại bằng taxi hay theo kiểu mướn xe vẫn còn cao.

Riêng về dịch vụ ăn ở, Maurice có đủ mọi giá : từ loại nhà trọ dành cho khách balô cho tới các khách sạn hạng trung, cũng như các khu nghĩ dưỡng resort & spa 5 sao nổi tiếng hàng đầu như Banyan Tree, So/Sofitel, Anantara, hay Mauritius Intercontinental …… Ngoại trừ vấn đề di chuyển trên đảo (đi xe cũng không dễ do đường xá quanh co, cư dân lái bên tay phải giống như người Anh) hầu hết trên những điểm còn lại, đảo Maurice xứng đáng với danh hiệu ‘‘thiên đường du lịch’’.