Christophe Michalak : Ẩm thực khoác áo thời trang

Trong số các tên tuổi của làng ẩm thực tại Pháp, Christophe Michalak có một chỗ đứng hoàn toàn riêng biệt. Tuy năm nay chỉ mới 38 tuổi, nhưng anh đã có hơn 20 năm tay nghề. Cách đây vài năm, anh từng đoạt giải Vô địch thế giới về nghệ thuật tạo bánh ngọt, về đầu trong số hơn 500 thí sinh, đến từ 40 nước.

Sinh ngày 22/07/1973 tại thành phố Senlis, vùng Picardie, miền Bắc nước Pháp, Christophe Michalak từ thời còn nhỏ đã có năng khiếu hội họa. Cậu bé nuôi mộng thi đỗ vào trường Mỹ thuật (Beaux Arts), nhưng vì gia đình quá nghèo, không đủ tiền cho con ăn học tới nơi tới chốn, cho nên từ năm 15 tuổi, cậu bé chuyển qua học nghề thay vì học chữ, để sớm đi làm đỡ bớt gánh nặng cho gia đình. Thời niên thiếu, cậu bé chỉ có hai thú vui : sưu tầm sách chuyên môn ẩm thực và tự học vẽ để trao giồi tay nghề.

Năm 18 tuổi, Christophe Michalak đoạt giải nhất nhân một kỳ thi tuyển thợ làm bánh ngọt, nhờ vậy mà anh giành lấy một hợp đồng với tập đoàn khách sạn Hilton. Sau một thời gian làm việc cho các chi nhánh tập đoàn này tại Luân Đôn và Bruxelles, anh về đầu quân cho nhà hàng hai sao Negresco (mức cao nhất là ba sao theo cách xếp hạng của sách hướng dẫn Michelin). Nhờ kinh nghiệm này mà anh được cử sang Kobé, Nhật Bản làm việc trong vòng ba năm cho các thương hiệu lớn của Pháp chuyên về bánh ngọt.

Vào năm 1995, Christophe Michalak lúc đó mới 22 tuổi quyết định tầm sư học đạo để rèn luyện năng khiếu. Trong vòng 10 năm liền (1995-2004), anh được đào tạo bởi các bậc thầy làm việc cho các thương hiệu lớn như Fauchon, Pierre Hermé và Ladurée. Nhờ vào sự học hỏi không ngừng mà vào năm 2005, Christophe Michalak đoạt hạng nhất nhân giải Vô địch thế giới về nghệ thuật làm bánh ngọt. Ban đầu là một người thợ, anh được nâng lên bậc thầy với danh hiệu "maître patissier".

Từ khoảng 10 năm nay, Christophe Michalak ký hợp đồng độc quyền với khách sạn 5 sao Plaza Athénée ở thủ đô Paris. Có thể nói là anh là người duy nhất gợi hứng từ cách thiết kế thời trang cũng như nghệ thuật trang trí để sáng tạo các kiểu bánh ngọt của mình. Hàng năm, anh vẫn thường trình làng các bộ sưu tập bánh ngọt, gọi là món tráng miệng nhưng các kiểu bánh của anh lại có hình dáng như những phụ kiện thời trang hay vật dụng trang trí nội thất (ví cầm tay, giầy cao gót, búp bê geisha …).

Ngoài các kiểu bánh truyền thống của Pháp như Macaron, Saint Honoré hay Religieuse, Christophe Michalak còn rất nổi tiếng nhờ nghệ thuật làm bánh bûche, mỗi năm mỗi khác, từ hình dáng màu sắc cho đến nguyên liệu chế biến. Bí quyết thành công của Christophe Michalak phần lớn nằm ở chỗ anh không xao lãng nghề vẽ : mỗi chiếc bánh ngọt được phác họa như những kiểu áo thời trang hạng sang (haute couture), anh ứng dụng lối thiết kế của ngành may mặc và trang trí để tạo ra những hình thái tinh tế cầu kỳ. Bánh ngọt không những ngon miệng mà còn hết sức đẹp mắt. Chính cũng vì thế mà giới chuyên nghiệp mệnh danh Christophe Michalak là nhà tạo mốt bánh ngọt hàng đầu của Pháp.