Bóng danh nhân trong vườn Monceau

Nổi tiếng là một trong những công viên đẹp nhất thủ đô Paris, vườn Monceau nằm ở quận 8, lại ít được du khách nước ngoài biết đến so với Tuileries và vườn Luxembourg. Nếu một ngày nào đó, bạn có dịp viếng thăm Paris, thì bạn nên dành một chút thời gian để ghé qua chốn này.

Theo sơ đồ của kiến trúc sư Carmontelle, vườn Monceau ra đời vào đầu thế kỷ thứ 18, và nằm trong quyền sở hữu của gia đình bá tước De Chartres. Ông là thân phụ của vua Louis Philippe dưới thời khôi phục vương quyền (1795) sau Cách Mạng Pháp (1789). Lúc ban đầu, khu vườn rộng hơn 8 mẫu đất này thể hiện cho một thế giới thu nhỏ với ‘‘biển hồ’’, hòn non bộ, cối xay gió, đền thờ La Mã. Một số vết tích còn lưu lại cho đến tận bây giờ.

Trong kho lưu trữ của Thư Viện Quốc gia, có một quyển sách hướng dẫn viết vào năm 1851 cho biết là cái tên ban đầu của khu vườn này là Mousseaux, nguyên là tên của một ngôi làng nằm ở ngoại vi thành phố. Sau này, đến khi thủ đô Paris tân trang mặt tiền, phố xá được quy họach lại thì lúc đó công viên này mới đổi tên thành Monceau và được sát nhập vào quận 8.

Mãi đến năm 1860, Hội đồng thành phố Paris mới mua lại vườn Monceau từ tay gia đình bá tước De Chartres, để rồi tái tạo thành một công viên công cộng, dành cho người bộ hành và khách tham quan. Một số toà nhà xung quanh khu vườn biến thành những khách sạn hạng sang, các gia đình trưởng giả qúy phái làm giàu nhờ ngành ngân hàng bảo hiểm, thì bỏ tiền mua đất để xây villa, biệt thự. Để bảo vệ công viên, hội đồng thành phố buộc phải thông qua một nghị định xếp khu vườn vào hàng di sản quốc gia, và được xem như là một tài sản chung chứ tư nhân không thể mua về làm của riêng.

Từ cuối thế kỷ 18 trở đi, vườn Monceau là nơi lui tới của nhiều văn hào thi nhân. Danh họa Claude Monet, cha đẻ của trường phái ấn tượng, đã vẽ vào năm 1876 một bức phong cảnh tuyệt đẹp của khu vườn Monceau khi trời mới vào thu. Nhà văn Guy de Maupassant nhiều lần nhắc đến cảnh các phu nhân áo quần thanh lịch tay cầm dù để che nắng mỗi khi trời vào hạ.

Nhiều người mệnh danh Monceau là khu vườn thầm kín của các danh nhân vì mỗi con lộ trong công viên đều được đặt tên theo một nghệ sĩ tên tuổi, phần lớn là các danh họa thế kỷ thứ 17 như Vélasquez, Van-Dyck, Rembrandt, Murillo. Cũng từ cuối thế kỷ thứ 18 trở đi, thành phố Paris chọn truyền thống tạc tượng danh nhân trong công viên này trong đó có các bức tượng của nhà thơ Alfred de Musset, nhạc sĩ Charles Gounod và thiên tài dương cầm Frédéric Chopin.