Pháp : tuyến du lịch xe đạp đẹp nhất châu Âu

Vào mùa xuân năm 2018, nước Pháp đã được cơ quan EuroVelo bình chọn làm điểm đến lý tưởng nhất châu Âu, nơi có những tuyến đường thơ mộng dành cho du khách đi xe đạp. Được thành lập vào đầu những năm 1980, EuroVelo trực thuộc Liên đoàn Xe đạp Châu âu, tập hợp 500.000 thành viên đến từ 42 quốc gia.

Hai du khách xe đạp khám phá ruộng nho vùng Bourgogne trên Con đường Rượu vang RFI /Stéphane Lagarde

Tính trung bình hàng năm, nước Pháp thu hút 9 triệu lượt du khách đi xe đạp. Do vậy, sau Con đường Rượu vang, các lâu đài vùng sông Loire, các tuyến du lịch bằng thuyền trên sông ngòi, các vùng miền nước Pháp giờ đây càng phát triển các tuyến đường dành cho du khách đi xe đạp. Theo cơ quan EuroVelo, nước Pháp có 8 lộ trình xe đạp, tính gộp lại là dài hơn 2.000 cây số.

Về điểm này, nước Pháp đứng hàng thứ nhì châu Âu, chỉ thua có nước Đức với các lộ trình dọc các vùng sông Rhin (tiếng Đức là sông Rhein), nhưng lại hơn Hà Lan, Đan Mạch hay Anh Quốc vốn nổi tiếng là những quốc gia có đông dân thích đi xe đạp. Lộ trình dài nhất châu Âu mang tên ScandIbérique, gộp lại hai chữ Scandinavia và Iberia nối liền Bắc Aau và bán đảo Tây Ban Nha.

Tuyến du lịch xe đạp được xem là đẹp nhất châu Âu chính là tuyến đường mang tên ‘‘Flow Vélo’’, dài gần 300 cây số bắt đầu từ đảo Aix (nằm ngoài khơi thành phố La Rochelle, gần hai hòn đảo Ré và Oléron) và chạy dài cho tới tận khu bảo tồn thiên nhiên làng Thiviers ở vùng Dordogne. Sự chọn lựa này không phải là ngẫu nhiên do suốt lộ trình Flow Vélo, du khách sẽ thấy toàn là những chân trời xanh ngát, các ruộng nho ở vùng Saintes, vùng sản xuất rượu Cognac rồi sau đó là những cánh rừng rậm và hồ nước của vùng Périgord Limousin, nơi có nhiều danh lam thắng cảnh nổi tiếng như tu viện Saint-Pierre de Brantôme có từ thế kỷ XI, các lâu đài thời Trung Cổ Châlus-Maulmont hay lâu đài Montbrun có từ thế kỷ XIII.

Một lộ trình thơ mộng khác mang tên ‘‘Anjou Vélo Vintage’’ tổ chức các chuyến đi xe đạp dành cho các thành viên thuộc nhiều lứa tuổi trong cùng một gia đình với những chặng đường khác nhau, ngắn nhất là 30 km dài nhất là 120 km, để khám phá các địa danh như Anjou hay Saumur, ở vùng các lâu đài sông Loire. Đôi khi các chuyến đi đu lịch bằng xe đạp này có thể kéo dài trên một tuần, và đa số du khách (ngoài những đối tượng thích cắm trại, dựng lều ngủ ngoài trời) có thể chọn các khách sạn hay nhà trọ của dân địa phương (homestay hay là guesthouse). Dọc các tuyến đường này, còn có các nhà nghỉ qua đêm, gợi hứng từ mô hình của các nhà nghỉ dành cho khách hành hương đi bộ cả ngàn dặm trường đến Saint-Jacques de Compostelle.

Theo quyển sách hướng dẫn Lonely Planet, nước Pháp có khá nhiều hình thức du lịch dành cho du khách thích đi xe đạp. Tùy theo lứa tuổi và nhất là sức chịu đựng, du khách có thể chọn các lộ trình thích hợp với các gia đình có con nhỏ, các tuyến đường rừng, đường ven miền duyên hải, các tuyến xe đạp trên mặt đường bằng phẳng hay ngược lại các tuyến vượt đèo leo núi, trong trường hợp du khách nghĩ rằng họ có đủ thể lực như các tay cua-rơ trong Vòng đua nước Pháp.

Trong khoảng một thập niên gần đây, số du khách đi xe đạp tăng một cách đều đặn và hiện giờ đạt tới ngưỡng 9 triệu lượt du khách hàng năm. Đa phần các du khách ở đây là người Anh, Ai Len, Hà Lan và dân Bắc Âu, họ chuộng hình thức du lịch xe đạp ở Pháp vì ngoài các phong cảnh nên thơ hữu tình, nước Pháp còn có thêm hai ưu điểm là truyền thống ẩm thực và các công trình kiến trúc lâu đời, các di tích lịch sử nổi tiếng.

Tuy nhiên, vẫn còn hai khuyết điểm cần được khắc phục. Thứ nhất là vấn đề chỗ ở còn chưa được phát triển đồng đều, vùng sông Loire vẫn có nhiều nhà trọ hơn là vùng Périgord, và dịch vụ không đi kèm với giá cả (có thể rất đắt đỏ vào những mùa cao điểm). Khuyết điểm thứ nhì là vấn đề an toàn giao thông. Mặc dù mạng lưới dành cho xe đạp ngày càng phát triển trên lãnh thổ Pháp, thế nhưng toàn bộ các tuyến đường này không chỉ dành riêng cho xe hai bánh, mà đôi khi vẫn có nhiều chặng dành cho cả xe hơi lẫn xe đạp. Một khi khắc phục hai khuyết điểm này, Pháp hy vọng trong hai năm tới nước vượt qua ngưỡng 10 triệu lượt du khách đi xe đạp.