Singapore mua trực thăng quân sự để hiện đại hóa hải, không quân

Theo Reuteurs ngày 04/05/2016, Singapore sẽ sớm chọn nhà thầu cho hợp đồng cung cấp trực thăng quân sự trị giá 1 tỷ đô la. Đây là hợp đồng đầu tiên trong kế hoạch hiện đại hóa lực lượng hải quân, không quân Singapore, trong lúc căng thẳng gia tăng trong khu vực.

Trực thăng Super Puma của không quân Singapore. REUTERS/Jonathan Drake/File Photo

Singapore có ngân sách quốc phòng cao nhất trong khu vực Đông Nam Á, dự kiến cho năm 2016 là 10,2 tỷ đô la, tăng 6,4% so với 2015. Đảo quốc này muốn đầu tư vào công nghệ quân sự mới và thay thế các vũ khí cũ. Công nghệ quân sự hiện đại góp phần giúp Singapore tăng khả năng phòng thủ và bù đắp điểm yếu là một nước nhỏ cả về dân số lẫn diện tích.Vì vậy, nước này là khách hàng hấp dẫn đối với các công ty cung cấp vũ khí. 

Các nhà cung cấp thiết bị quốc phòng hàng đầu thế giới như Airbus, Boeing và Lockheed được cho là đang chạy đua với nhau trong các hợp đồng hiện đại hóa của Singapore như máy bay vận chuyển, máy bay tuần duyên, và phi cơ chiến đấu.

Quyết định tức thời của Singapore là thay thế các trực thăng Super Puma, do Airbus chế tạo. Singapore đang muốn mua khoảng một chục phi cơ đa năng, vận hành cả trên bộ và trên tàu chiến. Hãng Airbus và đơn vị sản xuất trực thăng của hãng Finmeccanica là hai nhà thầu được vào danh sách cuối cùng. Và theo bộ trưởng quốc phòng Ng Eng Hen, sẽ sớm có quyết định chọn hãng nào. Airbus đã từ chối bình luận và Finmeccanica đã không trả lời khi được hỏi. Trong tháng Tư vừa qua, Airbus cùng Singapore Airlines đã mở một trung tâm đào tạo phi công ở Singapore trị giá 100 triệu đô la.

Singapore cũng đang xem xét việc thay thế các trực thăng Boeing Chinooks, các máy bay vận tải già nua Lokheed Martin C-130 và các máy bay Fokker 50s. Đồng thời, nước này cũng có thể trang bị máy bay chiến đấu F-35 vào năm 2020 cũng như các tàu chiến đa năng có trang bị vài trực thăng.

Tháng 12 năm 2015, Singapore đã xác nhận việc nâng cấp các máy bay chiến đấu F-16 trị giá hơn 900 triệu đô la. Trong vài năm tới, Singapore sẽ nhận thêm các tàu ngầm mới do hãng ThyssenKrupp của Đức sản xuất, máy bay tiếp liệu trên không Airbus A330, và các tàu tuần duyên mới.

Việc Trung Quốc gia tăng các hoạt động ở Biển Đông gây lo ngại cho các nước trong khu vực Đông Nam Á, và đây là một trong những yếu tố khiến cho Singapore cũng như các nước láng giếng khác tăng chi phí quốc phòng.